Verkehrsbetriebe
Großbritannien: Das älteste Bahnhofsgebäude der Welt wird mit Unterstützung von Hitachi erhalten01.08.2025
Die Freunde der Stockton & Darlington Railway haben jetzt zusammen mit Hitachi bekannt gegeben, dass das älteste Bahnhofsgebäude der Welt - der Bahnhof Heighington in der britischen Grafschaft Durham - auf Dauer gerettet werden konnte.
Der Bahnhof Heighington stammt aus dem Jahr 1826 und war Teil der Eisenbahnlinie zwischen Stockton und Darlington, die als erste Personenbahn der Welt mit Dampfzügen betrieben wurde.
Das Bahnhofsgebäude, zuletzt als Pub genutzt, ist seit 2017 geschlossen und drohte in naher Zukunft abgerissen zu werden. Doch im Laufe der Jahre unternahmen die Freunde der Stockton & Darlington Railway Anstrengungen, um das baufällige Bahnhofsgebäude zu erhalten und wiederzubeleben. Die Zukunft des Gebäudes konnte jetzt dank einer bedeutenden Spende von Hitachi Rail sowie einer Crowdfunding-Aktion gesichert werden.
Der noch heute von mehreren tausend Reisenden im Jahr genutzte Bahnhof liegt an der heutigen Strecke von Bishop Auckland über Darlington nach Saltburn in Nordostengland und wird von der Bahngesellschaft „Northern“ bedient.
Niall Hammond, Vorsitzender des Vereins der Freunde der Stockton & Darlington Railway erklärte dazu: „Dieses relativ einfache und bescheidene Gebäude diente als Vorbild für alle Bahnhöfe, die danach in der Welt entstanden. Sein bemerkenswertes Überleben über 200 Jahre hinweg bietet nun die Gelegenheit, ihn zu restaurieren, und zwar nicht nur als wichtigen Teil unserer 200-Jahr-Feier, sondern auch als erstaunliche Ressource für unsere künftige Arbeit in den Bereichen Bildung, Bürgerbeteiligung und als ganz besonderer Ort für Besucher aus aller Welt.“
Hitachi Rail, dessen Werk im nahe gelegenen Newton Aycliffe von Heighington aus durch eine Anschlussbahn mit dem britischen Streckennetz verbunden ist, hatte sich nach Anfragen der Freunde der Stockton & Darlington Railway sofort bereit erklärt, den Erhalt des historischen Bahnhofsgebäudes finanziell zu unterstützen.
Rachel Evans, HR-Direktorin für Großbritannien und Irland bei Hitachi Rail: „Hitachi ist sehr stolz darauf, zur Rettung des Bahnhofs von Heighington, dem ersten Bahnhof der Welt, beizutragen und der örtlichen Gemeinde, die uns seit der Eröffnung unseres Werks in Newton Aycliffe im Jahr 2015 unterstützt, etwas zurückzugeben. Die tief verwurzelte Eisenbahntradition dieser Region war ein Schlüsselfaktor für unsere Entscheidung, die Produktion von Zügen in den Nordosten Englands zurückzuholen. Durch den Erhalt von Heighington stärken wir das Engagement von Hitachi für das reiche Eisenbahnerbe des Nordostens.“
Nachdem das Bahnhofsgebäude 2024 auf die Liste gefährdeter Denkmale in England (Historic England's Heritage at Risk Register) geraten war, ist sein Erhalt nun wohl auf Dauer gesichert.
An der Stelle des Bahnhofs wurde 1825 die von George Stephenson entworfene „Locomotion No. 1“ auf die Gleise gestellt. Überliefert ist, dass man einen Anzünder vergessen hatte und ein Marinesoldat mit seinem Brennglas aushalf, mit dem er normalerweise seine Pfeife anzündete.